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月経困難症とは、生理にともなって起こる下腹部痛や腰痛などの症状が強く、日常生活に支障をきたす状態をいいます。
生理痛は多くの方にみられますが、痛み止めが手放せない、学校や仕事を休むほどつらい、吐き気や頭痛まで出るといった場合には、治療が必要な月経困難症の可能性があります。
なお月経困難症は、明らかな病気がない「機能性月経困難症」と、子宮内膜症や子宮腺筋症などの病気が背景にある「器質性月経困難症」に分けられます。
機能性月経困難症は、子宮や卵巣に明らかな病気がないにもかかわらず、生理のたびに強い痛みや不快な症状が起こるタイプです。
初経から2～3年ほどで始まることが多く、若い方にもよくみられます。
症状としては、生理開始の少し前から生理中にかけての下腹部痛、腰痛、吐き気、頭痛、だるさ、下痢などが代表的です。
検査では、まず問診で痛みの時期や強さ、生活への影響を確認し、必要に応じて内診や超音波検査を行って、子宮内膜症や子宮筋腫などの器質的な病気がないかを調べます。
若い方などで通常の内診が難しい場合には、経腹超音波や、状況に応じた別の方法で評価することもあります。
器質性月経困難症は、子宮や卵巣に何らかの病気があり、それが原因で生理痛が強くなるタイプです。代表的な原因として、子宮内膜症、子宮腺筋症、子宮筋腫などがあります。
機能性月経困難症に比べて、年齢が上がってから症状が強くなってきた場合や、以前より
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痛みが悪化している場合、生理以外の時期にも下腹部痛がある場合には、器質性の原因が疑われます。
症状は、強い生理痛に加えて、経血量の増加、月経が長引く、生理以外の下腹部痛、性交時痛、排便時痛、不妊など、原因となる病気によって様々です。
月経前症候群（PMS）は、生理が始まる3～10日ほど前から、気持ちや身体の様々な不調が現れ、生理が始まると軽くなる、あるいは自然に治まる状態をいいます。
原因はひとつではありませんが、排卵後の黄体期に起こる女性ホルモンの変動が脳内の神経伝達物質に影響し、心身の不調につながると考えられています。
症状の出方や強さには個人差があり、毎月くり返すことで生活の質が大きく下がってしまう方もいます。「毎月のことだから」と我慢されやすい症状ですが、学校や仕事、家事、人間関係に影響が出ている場合には、治療を考えることが大切です。
PMSでは、「気持ちの不調」と「身体の不調」の両方の症状がみられることが特徴です。
| 気持ちの不調 | 身体の不調 |
|---|---|
など |
など |
まずは症状がいつから始まり、月経開始後にどう変化するかを確認するため、症状日誌をつけていただくことがあります。その上で、生活習慣の見直しやストレスケア、十分な睡眠、適度な運動、食事内容の調整など、薬によらない方法を取り入れます。
症状が強い場合には、薬物療法を行います。
どの治療が合うかは症状の中心が身体症状か精神症状かによっても異なるため、お一人おひとりに合わせて治療を考えていくことが大切です。